Η ΕΕ θα άρει τους συνοριακούς ελέγχους στα εναέρια και θαλάσσια σύνορα με τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία τον Μάρτιο

Η ΕΕ θα καλωσορίσει τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία στον χώρο Σένγκεν, τον μεγαλύτερο χώρο ελεύθερης κυκλοφορίας στον κόσμο. Τον Μάρτιο του 2024, δεν θα υπάρχουν πλέον έλεγχοι στα εναέρια και θαλάσσια σύνορα. Η άρση των χερσαίων συνοριακών ελέγχων θα συζητηθεί και θα αποφασιστεί αργότερα εντός του έτους. Αυτό θα επιτρέψει στους πολίτες και τις επιχειρήσεις να επωφεληθούν από τα δικαιώματά τους για ελεύθερη κυκλοφορία αεροπορικώς και διά θαλάσσης, εισερχόμενοι ή εξερχόμενοι από τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. 

Η Επιτροπή επιβεβαίωσε για πρώτη φορά ότι και οι δύο χώρες ήταν έτοιμες να ενταχθούν στον χώρο Σένγκεν το 2011. Έκτοτε, η Βουλγαρία και η Ρουμανία εξακολούθησαν να αποδεικνύουν ότι πληρούν τις προϋποθέσεις για να γίνουν μέλη του Σένγκεν και εμπειρογνώμονες επιβεβαίωσαν εκ νέου το 2022 και το 2023 ότι ήταν έτοιμοι να γίνουν μέλη. Στις δύο αυτές χώρες θεσπίστηκαν μέτρα ασφάλειας, αστυνομικής και δικαστικής συνεργασίας για να διασφαλιστεί ότι η ΕΕ παραμένει ισχυρή έναντι των απειλών κατά της ασφάλειας. Αυτή η ένατη διεύρυνση του χώρου Σένγκεν θα τονώσει τα ταξίδια, το εμπόριο και τον τουρισμό και θα ενισχύσει την εσωτερική αγορά. 

Ο χώρος Σένγκεν χωρίς σύνορα εγγυάται την ελεύθερη κυκλοφορία περίπου 450 εκατομμυρίων πολιτών της ΕΕ, μαζί με υπηκόους τρίτων χωρών που ζουν στην ΕΕ ή επισκέπτονται την ΕΕ. Ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων σημαίνει ότι κάθε πολίτης της ΕΕ μπορεί να ταξιδέψει, να εργαστεί και να ζήσει σε μια χώρα της ΕΕ χωρίς ειδικές διατυπώσεις. Ο χώρος Σένγκεν στηρίζει αυτή την ελευθερία επιτρέποντας στους πολίτες να μετακινούνται γύρω από τον χώρο Σένγκεν χωρίς συνοριακούς ελέγχους.